En la región del Río de la Plata, un líder gaucho llamado José Gervasio Artigo fue un agente importante en la Guerra de la Independencia. Trabajó para las Fuerzas Reales y se trasladó a las Fuerzas de la Independencia en 1811.
Fernando VII intentó reafirmar el control en América del Sur, pero a pesar del éxito en la mayoría de las regiones de la zona, a mediados de 1815, España aún no había recuperado el control del ex-virreinato del Río de la Plata. En ese mismo año, el Virrey de la región había entregado Montevideo al Ejército de Buenos Aires, que estaba dirigido por Carlos de Alvear. Sin embargo, las tropas de Alvear se amotinaron y el Ejército de Buenos Aires se retiró de Montevideo, lo que permitió a Artigas recuperar el control de la capital de su propia provincia.
En medio de la rendición de los realistas, las tropas de Alvear fueron capaces de llevar municiones y una imprenta que habían sido enviadas al ex-virrey. Sin embargo, su éxito no duró mucho, ya que las tropas de Alvear se amotinaron y su ejército, el ejército de Buenos Aires, se retiró de Montevideo. Artigas y sus tropas se establecieron en la región y retornaron a Montevideo. A pesar de que Artigas era un luchador independiente en ese momento, él estaba en contra del sistema centralista que la Junta de Buenos Aires quería crear.
La imprenta belgrana en el Museo Histórico Nacional del Cabildo de Buenos Aires y de la Revolución de Mayo
Artigas estableció la Liga Federal, una confederación de provincias, lo que hoy en día es Uruguay, Argentina y Brasil, cuyo objetivo era establecer un Estado Federal en lugar de un Estado centralista en la nueva nación que estaba surgiendo en esa región. La confederación tenía una función económica, así como una función política. Unía algunas provincias con la costa oriental, lo que les permitía comerciar con barcos mercantes en el Atlántico. Esencialmente, esto permitió que el comercio del Atlántico bordeará Buenos Aires.
De hecho, fueron los portugueses los que jugarían un papel decisivo en la caída de Artigas. Joao VI buscó tomar la provincia de la Costa Oriental del Río de la Plata. Los lanceros gauchos de Artigas no eran rivales para el ejército de Joao. Artigas se fue al exilio en Paraguay.
Otras lecturas
Di Meglio, Gabriel “Un brindis por el gran Washington” Revista Co-herencia 13, no 25 (2016): 61-88.