Welcome to the Leverhulme Tropical Defaunation Hub! The Hub launched in 2020 to study the environmental and social conditions associated with wildlife population change in Indonesia. The research team is led by Dr Matthew Struebig, a tropical conservation scientist at the University of Kent’s Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE), and is funded via a major grant from the Leverhulme Trust, as well as other funders. We work with an inspiring network of conservationists in Indonesia, and across the world.

Defaunation is the reduction in animal populations and/or species extinctions due to human activity – typically land-cover change, disturbance or hunting. Wildlife decline is a global conservation concern, but is a major problem in tropical forests, even in intact and protected areas. At its worst defaunation leads to ‘empty forest syndrome’ – a diminishing of mammals and birds that provide key ecological functions such as pollination and seed dispersal. Concern is mounting about the impacts that this is having for the future of tropical forests.

We are interested in what drives defaunation – the highly complex ecological and social factors that include land-cover change, as well as the impacts of people, their livelihoods and interactions with wildlife. If we can understand the drivers, we can make predictions of where defaunation is likely to be strongest, so we can better direct conservation efforts. As one of the most biodiverse and populous countries in the tropical world, Indonesia provides the ideal case-study.

The grand vision of the Tropical Defaunation Hub is to forecast which forests in Indonesia are likely to be emptied of wildlife next in order to target conservation efforts. This has not yet been attempted anywhere in the world. We have 5 years to do it – read on to learn more!

Tropical Defaunation Hub diluncurkan pada tahun 2020 untuk mempelajari kondisi lingkungan dan sosial yang terkait dengan perubahan populasi satwa liar di Indonesia. Tim peneliti dipimpin oleh Dr Matthew Struebig, seorang ilmuwan konservasi tropis di Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) Universitas Kent, dan sebagian besar didanai melalui Leverhulme Trust. Kami bekerja dengan jaringan konservasionis yang menginspirasi di Indonesia, dan di seluruh dunia.

Defaunasi adalah penurunan populasi hewan dan / atau kepunahan spesies karena aktivitas manusia – biasanya perubahan tutupan lahan, gangguan atau perburuan. Penurunan satwa liar merupakan masalah konservasi global, tetapi merupakan masalah utama di hutan tropis, bahkan di kawasan utuh dan lindung. Defaunasi terparah menyebabkan ‘sindrom hutan kosong‘ – berkurangnya mamalia dan burung yang menyediakan fungsi ekologis utama seperti penyerbukan dan penyebaran benih. Keprihatinan meningkat tentang dampaknya terhadap masa depan hutan tropis.

Kami tertarik pada apa yang mendorong defaunasi – faktor ekologi dan sosial yang sangat kompleks yang mencakup perubahan tutupan lahan, serta dampak orang, mata pencaharian mereka, dan interaksi dengan satwa liar. Jika kita bisa memahami penyebabnya, kita bisa membuat prediksi di mana defaunasi kemungkinan besar paling kuat, sehingga kita bisa mengarahkan upaya konservasi dengan lebih baik. Sebagai salah satu negara dengan keanekaragaman hayati terbesar dan terpadat di dunia tropis, Indonesia merupakan studi kasus yang ideal.

Visi besar Pusat Defaunasi Tropis adalah memperkirakan hutan mana di Indonesia yang kemungkinan besar akan dikosongkan dari satwa liar berikutnya untuk menargetkan upaya konservasi. Ini belum pernah dilakukan di mana pun di dunia. Kami memiliki 5 tahun untuk melakukannya – baca terus untuk mempelajari lebih lanjut!